中國的水墨畫具有獨特的風(fēng)格，它的特點是運用水墨的深淺濃淡來表達各種事物所具有的光與色。施用水墨，大體可以分為“焦”、“濃”、“重”、“淡”、“清”五種墨度，古代的畫論上稱作墨“彩”。水墨畫在多種多樣的中國畫中，有其獨特的地位。

　　中國人使用墨作為書畫的物質(zhì)材料起源很早，長沙出土的晚周帛畫是不是用墨畫的姑且不談，其它如敦煌一帶出土的用墨寫的漢代簡札(“流沙墜簡”有影印本)，吐魯番附近出土的“木乃伊”被服白綢上用墨寫的東漢初年的年號(有印本)，晉唐以來各家的墨跡等等都是研究這個問題最好的例證。中國墨具有以下各特點：

　　一、用毛筆書畫。無論毛的軟硬，一律保持運筆的靈活，不粘、不澀、不滯。

　　二、經(jīng)過若干年，對于木、綢、紙、絹等物質(zhì)不發(fā)生腐蝕作用。

　　三、墨色經(jīng)久不消退不變化。

　　四、遇日光或熱，仍保持黑色。

　　五、畫在紙或絹上，就是畫得細如游絲，再經(jīng)水染，也不動搖，不滲暈。有強韌的凝集附著力量。

　　“漢宮儀”上說：“尚書令仆丞郎，月賜隃麋大墨一枚，小墨一枚。”隃麋是地名，在今陜西開陽縣東，是漢代松煙及墨的產(chǎn)地。后漢許慎作的“說文”上說：“墨者黑也，松煙所成土也。”漢末三國時，皇象論墨說“多膠黝墨”。根據(jù)這些古文獻的記載已可證明起碼在紀(jì)元前二百多年——已經(jīng)在隃麋這地方，用松煙制成“大塊”、“小塊”的墨。在許慎只說“松煙所成土”。到了皇象，才說明所以制成為“大塊”“小塊”的是“多膠”的緣故。

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