蘆芽山是國家級自然保護區(qū)，是管涔山國家森林公園、萬年冰洞國家地質(zhì)公園、汾河源頭國家水利風(fēng)景區(qū)的所在地，是三晉母親河汾河和首都母親河桑干河—永定河的發(fā)源地，景區(qū)內(nèi)99座奇峰比肩聳峙、形似蘆芽，888處奇泉日夜噴涌、聲若雷鳴，82萬畝原始次生林茫茫無際、遮天蔽日，66萬畝高山草甸碧草連天、牛馬如云，林海和草原間徜徉著2000多只世界珍禽褐馬雞，而懸崖棧道、石門懸棺、冰洞火山、古關(guān)長城、奇峽秀谷、高山天池、石窟古剎則如顆顆明珠灑落山間，將八百里奇秀蘆芽山裝點成一處奇冠華北、秀甲三晉的“北方原始高原型山水形態(tài)旅游景區(qū)”，被專家譽為“中國北方山水的經(jīng)典”。

　　保護區(qū)內(nèi), 峰巒聳立, 溝壑縱橫, 有大小蘆芽山、石猴崖、臥佛巖等30多座2000米以上的兄弟峰巒。主峰蘆芽山2736米, 山勢尖峭巍峨, 怪石嶙峋。每當云遮霧罩之日, 其峰尖突出于翻伏騰涌的云霧之上, 仿佛蔥蘢茁壯的蘆葦嫩芽破水而出, 故古人將此景題為 “蘆芽滴翠”。峰頂崖頭有30多處小瀑布,使山色更增異彩。早在唐宋時期,蘆芽山就是遠近聞名的風(fēng)景勝地�！秾幬涓�志》載: 蘆芽山 “有金龍洞、秀峰嶺、紫峰崖、鳳凰嶺、東西火場、大小天洞、束身峽、舍身崖、九桄梯、華嚴寺、說法臺、金剛佛堂、太子殿諸勝……, 山中佛事頗眾, 紺宇精藍, 緣崖依洞, 多唐宋所遺。” 諸景今多坍塌, 惟云際寺和峰巔太子殿尚存。蘆芽山自然資源非常豐富。植物系統(tǒng)為華北落葉松和云杉林的森林生態(tài)系統(tǒng)。在海拔1600米至2600米的群山中生長著大片原始次生林帶, 挺拔茁壯的油松、青杄、白樺、落葉松遮天蔽日,連綿不斷。海拔2600米以上密布亞高山矮灌叢,高山草甸和低山草甸,是天然牧場。每當夏秋,牛羊滿山,膘肥體壯。中低山分布著灌叢草原和農(nóng)墾帶,山清水秀,景色秀麗。蘆芽山水資源非常豐富,在大片森林地帶到處清泉潺潺,境內(nèi)梅洞河、圪洞河、高崖底河,清水流淌,終年不斷。東寨附近有一水塘,水從石壁龍口流入池中,碧波漣漪,清澈見底,這就是汾河源頭。這源頭之泉,陽旱不竭,陰霖噴溢,聲如雷鳴,故明代在此之寺名為雷鳴寺。這里雖為高寒地區(qū),但隆冬仍水草并茂,綠色宜人。保護區(qū)內(nèi)活躍著163種動物。其中獸類36種,鳥類127種。獸類中有梅花鹿、麝、艾葉豹、金錢豹、豺狗、狍羊等。鳥類中有珍禽褐馬雞、黑鸛、杜鵑、黃鸝、星鴉、錦雞等。這里的二類保護動物有原麝、金錢豹;三類保護動物石貂、金雕。1980年,國家林業(yè)部批準在這里建立以褐馬雞為主的動植物綜合自然保護區(qū),成為中國8個鳥類自然保護區(qū)之一。

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