萬年冰洞在山西寧武縣城西50公里處的春景畦鄉(xiāng)境內(nèi)，處旅游專線旁，海拔2300米。經(jīng)中科院地質(zhì)研究所洞穴專家現(xiàn)場考察認(rèn)定：此洞形成于新生代第四紀(jì)冰川期，距今約三百萬年，故名萬年冰洞。2005年，寧武萬年冰洞在第四批國家地質(zhì)公園評審中，成為國家地質(zhì)公園。2011年3月，被評為國家4A級旅游景區(qū)。

　　山西省寧武縣蘆芽山的麻地溝內(nèi)，坐落著中國最大的冰洞，人稱“萬年冰洞”。它是除世界極地冰蓋和永久凍土層地區(qū)以外發(fā)現(xiàn)的罕見大冰洞。盡管許多科學(xué)家都曾實(shí)地探尋過它的形成原因，然而這個(gè)謎團(tuán)至今仍然懸而未解。

　　“萬年冰洞”位于北緯38.5度的蘆芽山上，夏天洞外溫度最高可達(dá)38攝氏度。然而，洞內(nèi)溫度卻恒定在零度以下，積冰常年不化。冰洞內(nèi)冰筍、冰柱、冰錐、冰葡萄等隨處可見，冰的形態(tài)多達(dá)10余種。一根高30多米、直徑大約6米的巨大冰柱矗立中間，上面布滿傘狀的冰疙瘩，像水母翩翩起舞，又像白云隨風(fēng)流動，猶如夢幻一般。“萬年冰洞”洞深100多米，海拔2300米，據(jù)測算形成于新生代第四紀(jì)冰川期，距今大約三四百萬年。由于世界上已發(fā)現(xiàn)的冰洞大多分布在西伯利亞和南極洲等極寒地帶，像寧武“萬年冰洞”這樣所處緯度低，規(guī)模大，本身又不具備形成條件的大冰洞，在世界極地冰蓋以及永久凍土層以外極為罕見。

　　正是由于如此，“萬年冰洞”的形成原因成為地質(zhì)界爭論的焦點(diǎn)，到底是什么原因造就這樣一個(gè)神奇的冰洞?而就在“萬年冰洞”直線距離僅幾百米的地方，存在著大量煤炭自燃現(xiàn)象，溫度高達(dá)300攝氏度以上，形成一個(gè)天然的“大火爐”。

　　有中國學(xué)者認(rèn)為“萬年冰洞”內(nèi)的冰是第四紀(jì)冰川時(shí)期留存下來的，但這種說法無法令學(xué)術(shù)界信服。因?yàn)槿绻�真的是那樣，�?jīng)過幾百萬年的漫長演化，洞內(nèi)的存冰量會越來越少，甚至早已溶解殆盡。但是，萬年冰洞內(nèi)的冰并沒有減少的跡象，反而每年都會有新的冰生出來。

　　有的學(xué)者則認(rèn)為，冰洞下面存在著某種神秘的制冰機(jī)制，正是這種制冷機(jī)制導(dǎo)致洞內(nèi)常年保持負(fù)溫，冰得以形成。更有人甚至根據(jù)地?zé)嵩鰷芈实姆聪蛩季S，提出“地?zé)嶝?fù)異常說”，認(rèn)為由于某種特殊原因，地?zé)嵩鰷芈士赡鼙荒娣�，BP在一定程度上，地層隨著下降，地溫不升反降，導(dǎo)致了洞內(nèi)的負(fù)溫。

　　然而，這些推論缺乏確鑿的科學(xué)依據(jù)加以證實(shí)。因?yàn)檎l也不可能將“萬年冰洞”的底部挖開一探究竟，這樣很可能導(dǎo)致“萬年冰洞”永遠(yuǎn)消失。

　　中國科學(xué)院地質(zhì)研究所的陳詩才認(rèn)為，“萬年冰洞”形成原因主要取決于其自身的特殊構(gòu)造。根據(jù)測量，“萬年冰洞”呈傾斜向上的口袋狀，肚大口小，這使得洞內(nèi)和洞外的空氣難以對流，從而使得洞內(nèi)的負(fù)溫得以保持。

　　盡管這些解釋聽起來非常符合邏輯，但還是有人提出疑問。寧武地區(qū)盛產(chǎn)煤炭，當(dāng)?shù)赜袕U棄的礦井，也是肚大口小，空氣難以對流，而且地質(zhì)地貌與“萬年冰洞”也非常相似，深度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“萬年冰洞”。但為什么這些礦井深處卻不結(jié)冰，唯獨(dú)這個(gè)冰洞內(nèi)常年積冰不化呢?對此，中國學(xué)術(shù)界至今仍然爭議不斷，沒人能給出有說服力的解釋。

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